《科学世界》2013年第十期特别策划：生命之熵，介绍了生命与非生命的界限。生命是什么？操纵生命的原理是什么？“活着”意味着什么？科学家们一直在研究、探索，但至今没有统一的答案。关于生命的千古之谜，表现在哲学上，则是哲学家一直争论不休的本质问题：我是谁？从哪里来？到哪里去？

薛定谔是奥地利物理学家，量子力学创始人之一。量子力学是研究电子、原子等微观世界的一个屋里学分支。薛定谔方程是量子力学最基本的方程之一，被誉为世界上最伟大的十大方程之一。薛定谔试着用物理学和化学原则解释生命现象，写出著作《生命是什么》，“这部书奏响了揭示生命遗传微观奥秘的序曲”，“是一部开启现代生命科学新纪元的巨著”，书中提出“生命以负熵为生”，用“熵”这一物理学概念破解生命之谜。

怎么理解这个观点？首先要理解何谓“熵”。熵是热力学、统计物理学领域应用广泛的一个概念，是用来定义物体或空间状态的“无序程度”或“混乱度”的参量，简单来说，熵代表无序、混乱。在封闭的空间，熵总是增加的，封闭的空间意味着没有能量的交换，对物体放任不管，听任自然发展，物质将不断走向混乱，无序程度越来越大，以至于物质原来的结构不复存在，这是一个熵增的过程，也是物质消亡的过程。如果物体处于一个开放的空间，能够和外界进行能量和物质的交换，熵则维持不变或递减，物质维持原状或者变得更有序，结构更复杂，更有活力。所谓流水不腐户枢不蠹，不断和外界接触的过程，就是结构不断稳定的过程，是保持物质不变的基本条件，在这个过程中，物质和外界交换能量，维持熵的不变或递减，保持自身结构的优化和稳定。

这样，我们就可以解读“生命以负熵为生”了。生物处于开放的空间，和外界形成广泛的互动和交流，不断地从外界摄取能量，以维持自身的有序状态，吸取能量越多，熵减越大，自身结构越有序，越复杂，生命力也就越强盛；反之，吸取的能量越少，和外界的交换越少，不足以维持熵的平衡，熵值增加，物质逐步走向无序，生命开始衰老，生命力衰弱。当物质不在和外界交换能量、物质，开始处于封闭状态，熵值不断增加，物体结构开始崩溃，最后物质不再存在。

现在我们来看看生命消亡的过程。我们知道，地球上所有生物的组成元素的比例都大致相同。当一个生物体死亡后，它的组成元素和活着的时候没有区别，生物死亡的瞬间，体重也没有变化。这就是说，如果把生物分解到元素层面，就没有生和死的区别。但从物质和外界的互动来看，生物死亡意味所处空间封闭，和外界切断联系，不能和外界交换能力和物质，不能从外界吸收营养，也就不能维持熵减，或者说负熵，生物结构开始毁坏，走向无序和混乱，最终失去自身结构，失去原形，不再存在以此命名的生物特征。因此，生命以负熵为生，即是生命在开放的空间，通过不断吸收营养，确保熵不变或者递减，保持生命结构的有序、复杂。生命的过程就是维持或者优化自身结构的有序、复杂，越复杂有序的结构，熵值越小，所需能量越大，和外界的互动越强，所表现出的生命力越旺盛。

我们说，人是生命的高级形式，意味着人的生命结构及其复杂，人的大脑就充满神奇，是人体结构最复杂的部分，同时大脑也是耗费能量最大的地方，据说爱因斯坦的大脑是最重的，当然其复杂程度也是无人可及，这也就说，大脑和外界的互动是最强的，我们每天所接收的无数信息，都在不断优化大脑的结构，确保大脑的活力。

当然，生物在吸收能量和外界互动的过程中，不可避免地要放出热量，消耗的越多，放出来的也越多。当这些热量成为正能量，我们赋予这种放出一个积极的标签：奉献。

 这就是生命的三个关键词：秩序、获取、奉献。